В западной астрологии учитываются четыре стихии (другое их название первоэлементы), которые лежат в основе всего - это Огонь, Воздух, Земля и Вода. В одном из древнейших трактатов по астрологии 2 века н.э. античный математик, астроном и астролог Клавдий Птолемей активно использовал первичные качества, описанные Аристотелем: тепло, холод, сухость и влага. Считалось что все, что является частью проявленного, физического мира составлено различными комбинациями этих качеств. Стихии, или первоэлементы, также сочетают в себе первичные качества:
Самые простые астрологические трактовки можно составить, опираясь на эти знания. Знаком зодиака в популярной астрологии называют знак в котором находится Солнце человека при рождении. Солнце в карте рождения человека символизирует характер, как делается выбор, жизненные силы. Посмотрим что даёт положение Солнца в знаках каждой из стихий. Если в карте рождения соединить линиями знаки одной стихии, то получится равносторонний треугольник, поэтому такие знаки часто назвают тригоном (от греческого названия треугольника). Принадлежность знаков определенному тригону наделяет их схожими свойствами, но существуют другие качества, например, положение знака в кардинальном, фиксированном или мутабельном кресте которые придадут этим знакам отличия.
В природе стихии обладают как созидательными качествами, так и разрушительными: человек не может прожить без воды, огня, земли и воздуха, но в то же время природные катаклизмы порождаются стихиями. Так Солнце согревает, огонь даёт тепло и пищу, но также Солнце может опалить, обжечь, вызвать засуху, пожары. С первым вдохом начинается жизнь человека, с последним заканчивается, ветер приносит живительную свежесть, но также создает разрушительные ураганы и смерчи. Земля даёт кров, еду, материальные блага, но за минуты все может разрушиться при землетрясении. Без еды человек может жить до 30 дней, без воды всего 3-4 дня, растения, животные все нуждаются во влаге, такие разрушительные явления как наводнения, селевые потоки также связаны с водой.
Проведя аналогию можно сказать что в человеке первоэлементы могут быть проявлены как в виде созидательных качеств и поступков, так и нести разрушения - выбор в какое русло направить свои стихии всегда остается за человеком.
К знакам Огня относятся Овен, Лев, Стрелец. Огонь даёт внутреннюю энергию людям этих знаков, они способны быть "двигателем" любого дела. Сухость присущая Огню не даёт им утонуть в эмоциях, фантазиях и помогает действовать решительно. Людям Огня важно развивать такие качества как способность согревать других людей словом и делом, уметь вдохновить, "зажечь" людей. Но не стоит забывать и о негативной стороне они нетерпеливы, вспыльчивы, им не хватает эмпатии к людям, поэтому они могут проявлять сухость, жестокость, способны "опалить" другого человека эгоизмом, резким высказыванием. С Огнём связан холерический темперамент, отличающийся быстрой и сильной реакцией.
К знакам Воздуха относятся Водолей, Близнецы, Весы. Тепло наделяет Воздух и Огонь схожими качествами. Тепло вызывает расширение материалов и символизирует экспансию, активность. Воздух способен проникать везде, поэтому людям этого тригона свойственна любознательность, они обладают гибкостью мышления, любят свободу и независимость (ведь ветер дует где хочет), им присуща лёгкость. К негативным чертам можно отнести непостоянство, переменчивость, про таких людей часто говорят ветреный, "ветер в голове" (легкомысленность).
К знакам Земли относятся Телец, Дева, Козерог. На холоде скорость движения молекул материала уменьшается, холод снижает активность, зимой хочется сидеть дома в тепле. Знаки Земли более инертны, не очень любят изменения, стабильны. Сухость даёт рациональность, способность здраво оценить ситуацию с практичной стороны без ухода в мечты и фантазии. Рождённые под знаком Земли умеют обращаться с вещами и деньгами. Также как и в знаках Огня люди Земли могут проявлять сухость, чёрствость к людям, но это будет больше из-за прагматизма, материальных интересов. Знаки Земли соответствуют меланхолическому темпераменту, реакции его всегда замедлены, но часто сильны и с выдержкой.
К знакам Воды относятся Рак, Скорпион, Рыбы. Также как и Воздух, Вода состоит из влаги, которая даёт гибкость, пластичность, способность легко приспособиться к обстоятельствам, переменчивость (вода принимает форму сосуда, проникает в любую трещину, способна менять свое состояние: пар, лед, жидкость). Но в отличии от горячего активного Воздуха люди холодного тригона Воды могут предпочитать более пассивную позицию, "плыть по течению". Ими руководят эмоции и чувства, они восприимчивы и впечатлительны. Они способны глубоко сопереживать и чувствовать других людей. Часто для них внутренний мир имеет большее значение, чем внешний. К слабости также можно также отнести уход в фантазии, оторванность от реальности. Водные знаки соответствуют флегматическому темпераменту, реакция медленная и слабая.
В ежедневной речи часто употребляются словосочетания отражающие эти качества: твёрдо стоит на земле, витает в облаках, ветер в голове... Этот ряд можно продолжить самостоятельно. Конечно это только начальная и очень общая трактовка характера человека, ведь в каждом сочетаются качества нескольких стихий. Баланс стихий можно определить посмотрев сколько планет в карте рождения принадлежат каждой из стихий. Знак где меньше всего планет покажут слабые стороны человека, а где больше сильные. Например, отсутствие планет в знаках Земли может говорить о том что человеку сложно воплотить свои мечты в жизнь, они так и могут остаться только мечтами, ему не хватает практичности, реалистичного взгляда.